В сентябре 2003 года мир столкнулся с неожиданной угрозой. Грибок кордицепс, ранее поражавший лишь насекомых, внезапно мутировал и начал заражать людей. Инфекция захватывала сознание носителей, меняя их внешность и поведение. Среди первых жертв оказался строитель Джоэл, чья жизнь изменилась в тот роковой день.
Два десятилетия спустя Джоэл обитает в Бостонской карантинной зоне. Территория находится под строгим надзором Федерального агентства по чрезвычайным ситуациям. Вместе с подругой Тэсс он ищет способ раздобыть автомобильный аккумулятор. Им нужно добраться до другого штата, где, возможно, живёт брат Джоэла.
Неожиданно они встречают раненую женщину - лидера местного сопротивления. Она предлагает сделку: машину и аккумулятор в обмен на выполнение задания. Нужно сопроводить юную сироту Элли к её товарищам, ожидающим за границами карантинной территории. Четырнадцатилетняя девушка кажется непростой попутчицей, но альтернатив у Джоэла и Тэсс практически нет.
